Tradicija uživanja rib na veliki petek naj bi izvirala iz srednjeveške Evrope. V srednjem veku je katoličanom prepovedalo jesti meso ob petkih kot oblika pokore in samodiscipline. Vendar so jim dovolili uživati ribe, ki so jih zaradi svoje povezanosti z vodo in plodnostjo videli kot simbol življenja in obilja.
Sčasoma je praksa vzdržanja mesa in uživanja rib na veliki petek postala del verskih opazovanj, povezanih s počitnicami. Priljubljenost rib kot obroka za dober petek se je razširila tudi na nekatolične skupnosti in postala kulturna tradicija v mnogih državah po vsem svetu.