Najpomembnejši vzrok izumrtja prostoživečih živali je izguba habitata zaradi človeških dejavnosti. Ko človeška populacija raste in se širi, posegamo v naravne habitate živali, prisilimo, da se potegujejo za omejene vire in jih naredijo bolj dovzetne za bolezni. Fragmentacija habitata, ki se pojavi, ko se veliki habitati razdelijo na manjše, izolirane obliže, lahko tudi uničujoč vpliv na prostoživeče živali, saj zmanjšuje količino razpoložljivih virov in živalim otežuje premikanje in iskanje hrane.
2. Prekomerno izkoriščanje
Prekomerno izkoriščanje je še en glavni vzrok za izumrtje prostoživečih živali, zlasti za vrste, ki jih lovijo ali pobirajo za svoje krznene, meso ali druge dele telesa. Nevzdržne lovske in ribolovne prakse lahko hitro zmanjšajo populacijo živali na nevarno nizke ravni, in četudi se lov ali ribolov ustavi, je morda prepozno, da se vrsta opomore.
3. Podnebne spremembe
Podnebne spremembe so vse večja grožnja divjim živalim, saj povzroča spremembe v okolju, ki se jim številne vrste ne morejo prilagoditi. Naraščajoče temperature, spremembe vzorcev padavin in bolj ekstremni vremenski dogodki negativno vplivajo na prostoživeče živali, zato so številne vrste nevarne izumrtja.
4. Onesnaževanje
Onesnaževanje ima lahko tudi uničujoč vpliv na prostoživeče živali, zlasti ko gre za onesnaževanje vode in onesnaževanje zraka. Kemikalije in druga onesnaževala lahko vstopijo v okolje in kontaminirajo vodne vire, zaradi česar so nevarni za pitje živali. Onesnaževanje zraka lahko povzroči tudi težave z dihanjem in druge zdravstvene težave pri živalih, poleg tega pa lahko poškoduje njihove habitate.
5. Invazivne vrste
Invazivne vrste so tujerodne vrste, ki se uvedejo na območje in nato za vire izpeljejo domače vrste. Invazivne vrste lahko širijo bolezni, plenijo na domačih živalih in spreminjajo habitate, ki lahko negativno vplivajo na prostoživeče živali in prispevajo k izumrtju.
6. Bolezen
Bolezen je lahko tudi glavni vzrok za izumrtje prostoživečih živali, zlasti za vrste, ki imajo majhno populacijo ali so že pod stresom zaradi drugih dejavnikov, kot so izguba habitata ali podnebne spremembe. Bolezni se lahko hitro širijo po populacijah živali in so pogosto lahko usodne.
7. Konflikt človeško-Wildlife
Konflikt človeško-inžive je še en vzrok za izumrtje divjih živali, saj lahko privede do ubijanja živali, za katere se šteje, da grozi ljudi ali njihovi lastnini. To lahko vključuje živali, ki jih lovijo za šport ali za njihovo krzno, pa tudi živali, ki jih ubijejo, ker veljajo za škodljivce ali ker poškodujejo pridelke ali živino.