Ko omenjajo nišo, ekologi pogosto uporabljajo dva pojma:temeljno nišo in realizirano nišo.
1. Temeljna niša:
- Temeljna niša opisuje celoten sklop okoljskih pogojev, virov in interakcij, znotraj katerih lahko vrsta potencialno obstaja in se uspešno razmnožuje.
- Ta niša predstavlja najširši razpon pogojev, ki bi jih vrsta lahko zasedla izključno na podlagi svojih fizioloških in ekoloških zahtev.
2. Realizirana niša:
- Realizirana niša se nasprotno nanaša na dejanski položaj, ki ga vrsta zaseda v svojem okolju, ob upoštevanju interakcij in tekmovanja z drugimi vrstami ter okoljskih omejitev.
- Realizirana niša je pogosto ožja in bolj specifična od temeljne niše zaradi teh ekoloških interakcij in omejene razpoložljivosti virov.
S preučevanjem niše vrste lahko ekologi pridobijo dragocene vpoglede v:
- Ekološke zahteve vrste, kot so preference glede habitata, viri hrane in interakcije s plenilci ali tekmeci.
- Vloga in prispevki vrste v ekosistemu.
- Možni vplivi okoljskih sprememb ali človekovih dejavnosti na preživetje vrste.
Razumevanje koncepta niše omogoča znanstvenikom, da preučijo zapletene odnose in interakcije znotraj ekosistemov, kar zagotavlja dragocene informacije za ohranitveno biologijo in ekološke raziskave.