Zaščitna prevleka: Škrge tilapije so zaščitene s kostno strukturo, imenovano operkulum. Operkulum je loputa na spodnji strani ribje glave, ki pokriva in ščiti škrge. Pomaga tudi pri uravnavanju pretoka vode čez škrge.
Koliko škrg je na vsaki strani tilapije. Kateri pokrov jih ščiti?
Število škrg: Večina vrst tilapij ima štiri škrge na vsaki strani. Vendar ima lahko nekaj vrst samo tri škrge na vsaki strani.