1. Zmanjšana genetska raznolikost:Ko se velikost populacije zmanjšuje, se zmanjšuje tudi število osebkov z različnimi genetskimi variacijami. To zmanjšanje genetske raznovrstnosti lahko omeji sposobnost vrste, da se prilagodi spreminjajočim se okoljskim razmeram ali se upre boleznim in parazitom. Manj raznolika populacija ima manj genetskih lastnosti, na katere se lahko opre kot odgovor na izzive. Zaradi tega je večja verjetnost, da bodo nanje negativno vplivale okoljske spremembe.
2. Povečano parjenje v sorodstvu:manjše populacije so bolj nagnjene k parjenju v sorodstvu, kjer se parijo tesno povezani posamezniki. Parjenje v sorodstvu lahko poveča pogostost škodljivih genetskih mutacij in zmanjša splošno genetsko sposobnost, kar povzroči šibkejše in manj prilagodljive posameznike. Parjenje v sorodstvu lahko povzroči zmanjšano plodnost, povečano dovzetnost za bolezni in druge genetske motnje.
3. Večji vpliv naključnih dogodkov:Majhne populacije so bolj ranljive za vpliv naključnih dogodkov, kot so naravne nesreče, izbruhi bolezni ali plenilstvo. Ti dogodki imajo lahko uničujoč učinek na majhno populacijo, saj lahko izguba že nekaj osebkov pomembno vpliva na preživetje vrste. Majhne populacije so bolj dovzetne za učinke naključnih dogodkov, kot so naravne nesreče ali izbruhi bolezni. Ker je posameznikov manj, ima lahko izguba že nekaj ljudi velik vpliv na celotno populacijo.
4. Spremenjene ekološke vloge in interakcije:Upadanje populacije lahko moti ekološke skupnosti, saj vrste medsebojno delujejo na zapletene načine. Zmanjšanje ali izginotje vrste ima lahko kaskadne učinke na druge vrste, ki so od nje odvisne zaradi hrane, zatočišča ali drugih virov. Ta motnja ekoloških interakcij lahko še poslabša upad vrste in jo naredi še bolj ranljivo za izumrtje.
5. Izguba evolucijskega potenciala:manjša populacija ima zmanjšano sposobnost evolucijskega prilagajanja in odpornosti. To je zato, ker je na voljo manj posameznikov za ustvarjanje potomcev z novimi genetskimi različicami. Manjša kot je populacija, manj novih genetskih kombinacij je možnih. To omejuje sposobnost vrste, da se razvija in prilagaja novim izzivom v okolju.
Na splošno upadanje velikosti populacije povečuje tveganje izumrtja z zmanjšanjem genetske raznovrstnosti, povečanjem vpliva naključnih dogodkov, motenjem ekoloških interakcij in omejevanjem sposobnosti vrste za prilagajanje in razvoj.