Ta velika večina rastlinskega življenja je predvsem posledica obilice mikroskopskih organizmov, kot so bakterije, glive in alge. Ti organizmi igrajo ključno vlogo v ekosistemih planeta, saj proizvajajo kisik, sodelujejo v kroženju hranil ter zagotavljajo hrano in življenjski prostor neštetim vrstam.
Čeprav je živalski svet sorazmerno manjši v biomasi, kaže veliko večjo raznolikost v smislu števila vrst in ekoloških vlog. Od najmanjših žuželk do največjih kitov, živali zasedajo različne niše in prispevajo k delovanju ekosistema s procesi, kot so opraševanje, plenjenje in širjenje semen.
Medtem ko so rastline in živali bistvene sestavine biotske raznovrstnosti Zemlje, sama prevlada rastlinske biomase poudarja njihovo osrednjo vlogo pri ohranjanju življenja na našem planetu.