Tukaj je razlog:
* Dihajo pod vodo s škrlami. Sesalci in plazilci dihajo zrak s pljuči.
* So hladnokrvni. To pomeni, da se njihova telesna temperatura spremeni s svojim okoljem. Sesalci in ptice so toplokrvni in lahko vzdržujejo dosledno notranjo temperaturo.
* Imajo lestvice. Večina rib ima luske, medtem ko imajo sesalci lase ali krzno, plazilci pa so luske ali krožnike.
* Odlagajo jajca ali rodijo, da živijo mladi. Nekateri morski psi odlagajo jajca (jajčasto), drugi pa rodijo živeti mlado (živahno). To se razlikuje od sesalcev, ki vedno rodijo živeti mladi, in plazilci, ki večinoma odlagajo jajca.
Medtem ko morski psi delijo nekatere značilnosti s sesalci in plazilci (kot so vodni), jih zaradi svojih edinstvenih lastnosti uvrščajo med ribe.