Delfini so razvrščeni kot živali pod kraljestvo Animalia, ki zajema ogromno raznolikosti živih organizmov. Tu je več značilnosti in dejavnikov, ki postavljajo delfine v živalsko kraljestvo:
1. Multicellularnost: Delfini so večcelični organizmi, kar pomeni, da so njihova telesa sestavljena iz več celic, ki izvajajo različne specializirane funkcije. Ta značilnost jih razlikuje od enoceličnih organizmov, kot sta bakterije in protozoji.
2. Heterotrofija: Delfini so heterotrofni organizmi in pridobivajo svojo prehrano z uživanjem drugih organizmov. So predvsem mesojedi, ki se prehranjujejo z ribami, lignji in raki. To je v nasprotju z avtotrofnimi organizmi, ki lahko s fotosintezo sintetizirajo svojo hrano, kot so rastline.
3. Občutek in odgovor: Delfini imajo smiselne organe in živčne sisteme, ki jim omogočajo zaznavanje in odzivanje na svoje okolje. Imajo specializirane senzorične strukture za vid, sluh in eholokacijo, ki jim omogočajo, da navigajo, najdejo hrano in komunicirajo.
4. Reprodukcija: Delfini se razmnožujejo spolno, pri čemer moški in samice prispevajo genetski material za proizvodnjo potomcev. Izkazujejo živahnost in rodijo živeti mladi, ki jih negujejo in skrbijo njihove matere.
5. Rast in razvoj: Delfini gredo skozi različne stopnje rasti in razvoja, ki se začnejo kot zarodki, se razvijajo v plodovi in se rodijo kot teleta. Po določenem življenjskem ciklu so podvrženi zorenju in reproduktivnem razvoju.
6. Motičnost: Delfini so zelo mobilne živali, ki uporabljajo svoja racionalizirana telesa in močne repe za učinkovito gibanje v vodi. Sposobni so krmariti in manevrirati skozi različne vodne habitate.
7. Prilagoditev in evolucija: Delfini prikazujejo izjemne prilagoditve, ki so se sčasoma razvijale kot odziv na njihovo vodno okolje, vključno z eholokacijo, racionaliziranimi telesi in družbenim vedenjem. Te prilagoditve izboljšujejo njihovo preživetje in uspeh v njihovih ekoloških nišah.
8. vedenje in inteligenca: Delfini imajo široko paleto zapletenih vedenj, kot so oblikovanje dolgoročnih družbenih vezi, prikazovanje kulturnega prenosa naučenega vedenja in vključevanje v sodelovalne lovske strategije. Njihove napredne kognitivne sposobnosti in družbene strukture jih ločujejo od številnih drugih živalskih vrst.
Z izpolnjevanjem teh meril in razstavljanjem odločilnih značilnosti živali so delfini razvrščeni kot pripadniki živalskega kraljestva, zlasti pripadajo razredu sesalije, reda Cetacea in družini Delphinidae.