Delfini imajo številne kognitivne sposobnosti, ki so podobne človeškim. Lahko se na primer učijo in si zapomnijo informacije, rešujejo težave in komunicirajo drug z drugim z uporabo kompleksnega sistema vokalizacije in telesnih gibov. Delfini imajo tudi močan občutek samozavedanja in se lahko prepoznajo v ogledalu.
Vendar pa obstaja tudi nekaj ključnih razlik med inteligenco delfinov in človeka. Na primer, delfini nimajo enake ravni jezikovnih sposobnosti kot ljudje in ne uporabljajo orodij na enak način kot ljudje. Poleg tega delfini nimajo enake sposobnosti abstraktnega sklepanja kot ljudje in niso tako ustvarjalni.
Na splošno je težko dokončno reči, ali so delfini inteligentnejši od ljudi. Imajo nekatere kognitivne sposobnosti, ki so podobne človeškim, vendar imajo tudi nekaj ključnih razlik. Navsezadnje je vprašanje, katera vrsta je bolj inteligentna, stvar mnenja.