Več dejavnikov lahko prispeva k napadom morskih psov, vključno z radovednostjo, teritorialnostjo in napačno identiteto. Morski psi so morda radovedni glede novih predmetov ali ljudi v svojem okolju in se jim lahko približajo, da bi jih raziskali. Lahko so tudi teritorialni in branijo svoje ozemlje pred domnevnimi grožnjami, vključno z ljudmi. V nekaterih primerih lahko morski psi zamenjajo ljudi za njihov običajni plen, kot so tjulnji ali morski levi, in jih ustrezno napadejo.
Pomembno si je zapomniti, da so napadi morskih psov razmeroma redki in da so možnosti, da bi nas napadel morski pes, zelo majhne. Kljub temu je pri kopanju v oceanu vedno pomembno upoštevati previdnostne ukrepe, na primer izogibati se območij, kjer je znano, da so prisotni morski psi, in ne plavati sam.