Heterotrofne organizme lahko razvrstimo v več vrst na podlagi njihovih navad hranjenja:
1. mesojedi :Mesojedi so živali, ki v prvi vrsti porabijo druge živali za hrano. Imajo specializirane prilagoditve za lov in zajemanje plena, kot so ostri zobje in kremplji. Nekaj primerov mesojedcev vključujejo leve, tigre, volkove, orle in morske pse.
2. rastlinojede :Rastlinojede so živali, ki v glavnem uživajo rastline in rastlinske materiale. Imajo specializirane prebavne sisteme, ki jim omogočajo, da se razgradijo in uporabljajo rastlinsko snov. Nekaj primerov rastlinojede vključujejo krave, jelene, zajce, slone in žirafe.
3. Omnivores :Omnivore so živali, ki uživajo tako rastlinsko kot živalsko snov. Imajo raznoliko prehrano in lahko prilagodijo svoje navade hranjenja na podlagi razpoložljivosti virov hrane. Nekaj primerov vsejed, ki vključujejo ljudi, medvede, rakune, prašiče in nekatere vrste ptic.
4. detritivores :Detritivore so organizmi, ki se prehranjujejo z mrtvimi organskimi snovmi, kot so razpadajoče rastline in ostanki živali. Igrajo ključno vlogo v procesu razgradnje in razbijajo organsko snov na preprostejše snovi, ki jih je mogoče reciklirati v okolje. Nekateri primeri detritivore vključujejo deževnike, rakovice, jastrebe in nekatere žuželke.
5. Paraziti :Paraziti so organizmi, ki živijo na ali znotraj drugega organizma (gostitelja) in izhajajo iz gostitelja. Paraziti imajo lahko različne učinke na svoje gostitelje, od benignih do škodljivih ali celo usodnih. Nekateri primeri parazitov vključujejo bolhe, klope, trakulje in nekatere glive.
Pomembno je opozoriti, da obstajajo tudi heterotrofni organizmi, ki ne sodijo lepo v te kategorije, kot so glive in bakterije. Ti organizmi imajo edinstvene prehranske potrebe in mehanizme hranjenja, ki se razlikujejo od živali.