V preteklosti so bili polarni medvedi veliko bolj obilni. Obstajajo dokazi, ki kažejo, da je bilo v Arktiki v 18. stoletju kar 50.000 polarnih medvedov. Vendar se je njihovo prebivalstvo od takrat zaradi več dejavnikov znatno zmanjšalo.
Ena največjih groženj polarnim medvedom so podnebne spremembe. Ko se arktični led topi, polarni medvedi izgubljajo svoj habitat in morajo prehoditi daljše razdalje, da bi našli hrano. Zaradi tega postanejo bolj ranljivi za lov in plenjenje.
Druga grožnja polarnim medvedom je previsoka. V nekaterih delih Arktike se polarni medvedi še vedno lovijo zaradi svojega krzna, mesa in drugih delov telesa. To je velik problem, saj je nevzdržen in lahko privede do nadaljnjega upada populacije polarnega medveda.
Izguba habitata je tudi glavno vprašanje za polarne medvede. Ker ljudje posegajo na svoje ozemlje, so polarni medvedi prisiljeni preseliti na nova območja, ki morda niso tako primerna za njihovo preživetje. To lahko privede do zmanjšanja reprodukcije in povečane stopnje umrljivosti.
Zapad populacije polarnega medveda je resna skrb. Če ne bomo ukrepali za zaščito teh živali, lahko v nekaj desetletjih izumrle.