Kopenožci so najštevilčnejše večcelične živali na planetu z ocenjeno populacijo 1028. Imajo pomembno vlogo v morski prehranjevalni verigi, saj so glavni vir hrane za ribe in usate kite.
Kako izgleda kopepod?
Kopepodi so majhni raki, ki jih najdemo v vseh vodnih okoljih, z največjo raznolikostjo v pelagičnem območju oceana in v sladki vodi. So planktonske, kar pomeni, da se premikajo s tokovi in nimajo sposobnosti plavanja proti toku. Kopepodi so običajno dolgi manj kot 1 mm, z vitkimi, prozornimi telesi in dvema paroma anten. Sprednji par anten se uporablja za zaznavanje, drugi par pa za plavanje. Kopepodi imajo tudi par mandibul, dva para maksil in en sam par čeljusti. Mandibule se uporabljajo za grizenje, zgornje čeljusti za manipuliranje s hrano, maksilipedi pa za prijemanje hrane. Telo je podolgovato, z izrazito segmentacijo, glava pa ima dve veliki sestavljeni očesi. Prvi par anten je dolg in enostranski, drugi par pa je krajši in dvostranski. Mandibule so močne in nazobčane, maksilipedi pa oprijemljivi. Samica nosi jajca v eni ali več vrečah, pritrjenih na telo.