Uvedba parnih lokomotiv je privedla do hitrega širjenja železniških omrežij po vsem svetu, kar je revolucioniralo prevoz in olajšalo industrijsko revolucijo. Ko se širijo železniške proge, bi se lahko ljudje in blago prenašali hitreje in učinkoviteje, kar bi spodbujalo tako potovanja kot trgovino. Uspeh parnih lokomotiv in železnic je postavil tudi temelj za razvoj različnih vrst lokomotiv in naprednih sistemov, kot so dizelske in električne lokomotive, električna vleka, signalizacija tira in bolj specializirana železniška tehnologija.
Sčasoma so vlaki napredovali v prefinjene oblike, ki jih uporabljamo danes, in ponujajo sodobno udobje, hitrost in varnost. Hitrostni vlaki, kot sta Japonski Shinkansen in francoski TGV, skupaj z razvojem učinkovitih tovornih železniških sistemov ponazarjajo nadaljnji vpliv in razvoj vlakov v svetovnem prometu.