Naravna selekcija je proces, pri katerem je večja verjetnost, da bodo organizmi, ki so bolje prilagojeni svojemu okolju, preživeli in ustvarili potomce. Dve ključni komponenti naravne selekcije sta variacija in tekmovalnost:
Različica se nanaša na razlike med posamezniki v populaciji. Te razlike so lahko posledica genetskih variacij, okoljskih dejavnikov ali kombinacije obojega.
Konkurenca se nanaša na boj med posamezniki za omejene vire, kot so hrana, voda in ozemlje. Posamezniki, ki so bolje prilagojeni svojemu okolju, imajo večjo verjetnost, da bodo uspešni v tekmovanju in dajo potomce, ki so tudi dobro prilagojeni.
Sčasoma lahko naravna selekcija povzroči spremembe v splošnih značilnostih populacije. Ta proces je znan kot evolucija.