* Naravna selekcija: V ostrih okoljih, kot so hladna podnebja, gorska regija ali otoki z omejenimi viri, je lahko manjša velikost ugodna. Manjši poniji potrebujejo manj hrane, lahko manevrirajo bolje na težkih terenih in lahko bolje prenesejo ostre razmere.
* Udomačenje: V zgodovini so ljudje selektivno vzrejali konje za posebne lastnosti, vključno z velikostjo. Manjši konji so bili pogosto naklonjeni nalogam, kot so jahanje otrok, delo v rudnikih ali vlečenje vozičkov v majhnih prostorih.
* Genetika: Specifične genetske mutacije prispevajo k manjši velikosti v ponijih. Na te mutacije lahko vplivajo okoljski dejavniki in jih lahko prenesejo skozi generacije.
* Island Effect: Poni, ki so se razvijali na otokih, pogosto kažejo manjše velikosti kot njihovi celinski kolegi. To je posledica omejenih virov in pomanjkanja plenilcev, kar spodbuja manjše velikosti telesa.
Pomembno je opozoriti, da "poni" ni izrazita vrsta, ampak oznaka velikosti. Nekatere pasme so predvsem poniji (npr. Shetland, valižanščina), druge pa so lahko velikost konja ali ponija (npr. Ameriški četrt konj).
Zato ne gre za to, da so poniji "ostali majhni", ampak da so različni dejavniki, tako naravni kot umetni, privedli do evolucije in udomačitve majhnih konj, ki jim zdaj pravimo poni.