Prvi Evropejci, ki so raziskovali območje, ki je zdaj Louisiana, so bili v 16. stoletju španski raziskovalci. Leta 1519 je Alonso Álvarez de Pineda priplul po zalivski obali in naredil prvi evropski zemljevid območja. Leta 1528 je Pánfilo de Narváez pristal na Floridi s skupino 600 mož in poskušal korakati po celini v Mehiko. Vendar je bila odprava katastrofa in preživeli so le štirje moški, vključno s Cabeza de Vaca.
francosko raziskovanje
Leta 1682 je francoski raziskovalec Robert Cavelier, Sieur de la Salle, zaplul po reki Mississippi in zatrdil celotno dolino reke Mississippi za Francijo. Območje je poimenoval "Louisiane" v čast kralja Louisa XIV.
Francozi so v zgodnjem 18. stoletju ustanovili številna naselja v Louisiani, vključno z New Orleans, Mobile in Baton Rouge. Francozi so raziskovali tudi območje okoli Velikih jezer in doline reke Ohio.
špansko raziskovanje
Leta 1762 je Francija v Pariški pogodbi prenehala Louisiano v Španijo, ki je končala sedemletno vojno. Španci so raziskovali območje okoli Skalnih gora in pacifiškega severozahoda.
Ameriško raziskovanje
Leta 1800 je Španija v Franciji odstopila Louisiano v Franciji v pogodbi San Ildefonso. Leta 1803 so ZDA od Francije kupile Louisiano za 15 milijonov dolarjev. Nakup Louisiane je podvojil velikost ZDA in ZDA dal nadzor nad reko Mississippi in pristaniščem New Orleans.
Nakup Louisiane je privedel tudi do številnih ameriških raziskav Zahoda, vključno z odpravo Lewis in Clark ter ekspedicijo Zebulon Pike. Te raziskave so pomagale odpreti zahod do ameriškega naselja.
Raziskovanje Louisiane danes
Danes je Louisiana še vedno priljubljena destinacija za raziskovalce. Država je dom številnih nacionalnih parkov in zatočišč za prostoživeče živali, vključno z nacionalnim zgodovinskim parkom in rezervatom Jean Lafitte in rezervatom Barataria. Obiskovalci Louisiane lahko raziskujejo državne močvirje, gozdove in Bayous z ladjo, kajakom ali peš.