Tukaj je nekaj splošnih značilnosti ekološkega habitata:
* Temperatura: Temperaturno območje v habitatu mora biti primerno za preživetje tam živečih vrst.
* Voda: Voda je bistvenega pomena za vse življenje, razpoložljivost vode v habitatu pa je pogosto omejevalni dejavnik.
* Hrana: Habitat mora zagotoviti dovolj hrane za vrste, ki tam živijo.
* Zavetje: Zavetje pred vremenskimi vplivi in plenilci je bistveno za preživetje številnih vrst.
* Presledek: Vrste potrebujejo prostor za življenje, življenjski prostor pa mora zagotavljati dovolj prostora za vse osebke vrste, ki tam živijo.
Specifične značilnosti habitata so odvisne od vrste, ki tam živi. Na primer, za habitat deževnega gozda so značilne visoke temperature, obilne padavine in raznolika paleta rastlinskega in živalskega sveta. Po drugi strani pa so za puščavski habitat značilne visoke temperature, malo padavin in omejena raznolikost rastlinskega in živalskega sveta.
Koncept habitata ima pomembne posledice za ohranitveno biologijo. Da bi zaščitili vrsto, je treba zaščititi njen življenjski prostor. To pomeni razumevanje posebnih zahtev vrste in sprejetje ukrepov za zagotovitev, da so te zahteve izpolnjene.