V ženskem reproduktivnem sistemu so jajčniki odgovorni za proizvodnjo in sproščanje jajc. Ta postopek urejajo različni hormoni, predvsem estrogen in progesteron. Te hormone proizvajajo sami jajčniki in hipofiza v možganih in skupaj sodelujejo pri nadzoru menstrualnega cikla.
Estrogen ima ključno vlogo v zgodnjih fazah menstrualnega cikla. Ko se ravni estrogena dvignejo, spodbujajo rast in razvoj foliklih znotraj jajčnikov. Vsak folikul vsebuje nezrelo jajce. Ko ravni estrogena dosežejo vrhunec, sproži sproščanje luteinizirajočega hormona (LH) iz hipofize. LH povzroči, da pride do ovulacije, ki sprošča zrelo jajce iz jajčnika.
Progesteron na drugi strani postane prevladujoč v drugi polovici menstrualnega cikla. Pomaga pri pripravi maternice na možno implantacijo oplojenega jajčeca. Če oploditev ne pride do, se raven progesterona zniža, kar vodi do odstranjevanja maternične obloge med menstruacijo.
Medsebojno delovanje estrogena in progesterona zagotavlja natančen čas in usklajevanje ovulacije in drugih dogodkov v menstrualnem ciklu. Hormonska neravnovesja ali motnje lahko vplivajo na ovulacijo in prispevajo k nepravilnim menstrualnim ciklom ali vprašanjem plodnosti.