Ko leopard nosi dve izvodi gena melanizma, ima za posledico črni panter. Pomembno pa je opozoriti, da niso vsi leopardi melanistični, črni panterji pa niso izrazita vrsta. Spadajo v iste vrste kot redni pikčasti leopardi, vendar kažejo drugačno barvno spreminjanje.
Črni panterji so pogostejši v nekaterih regijah, na primer goste gozdove jugovzhodne Azije, vendar jih je mogoče najti tudi v drugih delih sveta, kjer so leopardi domači. Kljub presenetljivemu videzu imajo črni panterji enako vedenje, lovske vzorce in ekološke vloge kot opaženi leopardi.
Če povzamemo, črni panterji niso ločena vrsta, temveč barvna varianta leopardov, ki jo povzroči genetska mutacija, imenovana melanizem. Spadajo v isto vrsto, Panthera Pardus, kot opaženi leopardi.