Obramba: Njihov najbolj očiten namen je obramba . Ostri, koničasti igle odvrnejo plenilce, tako da jih težko zagrabijo in pogoltnijo. Ko je ogrožen, se bo jež zavil v tesno kroglico, ki bo vsakemu napadalcu predstavil mogočno steno igel.
kamuflaža: V nekaterih okoljih lahko igle zagotavljajo kamuflaž z mešanjem z okoliško vegetacijo.
Termoregulacija: Igle igrajo tudi vlogo pri termoregulaciji . V hladnem vremenu lahko ujamejo plast zraka blizu kože in pomagajo izolirati jež in ga ogreti.
Komunikacija: Medtem ko ni popolnoma razumljeno, obstaja nekaj dokazov, da lahko ježi uporabljajo svoje igle za komunikacijo . Način, kako dvignejo ali znižajo bodice, lahko posreduje informacije drugim ježem, morda signalizira alarm ali družbeni status.
Na splošno so ježeve igle zapletena in večplastna prilagoditev, ki znatno prispeva k njihovemu preživetju in počutju.