Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz:
* morska trava: To je njihov primarni vir hrane in lahko pojedo do 10% telesne teže v morski travi na dan.
* Vodne rastline: Jedo tudi druge potopljene in nastajajoče rastline, vključno z algami, vodnim hijacintom in vodno solato.
* sadje in zelenjava: Občasno lahko jedo padlo sadje ali zelenjavo, ki segajo v vodo.
Torej, namesto da bi imeli plen, so manates plen sami, ki so ranljivi za plenilce, kot so aligatorji in morski psi.