Girafe igrajo pomembno vlogo v afriškem ekosistemu savane. So brskalniki, kar pomeni, da jedo liste, poganjke in brsti z dreves in grmičevja. To pomaga nadzorovati rast vegetacije in prepreči, da bi savana zaraščala. Girafe razpršijo tudi semena skozi iztrebke in pomagajo ohranjati raznolikost rastlinskega življenja v savani.
Poleg tega so žirafe vir hrane za druge živali, kot so levi, leopardi in hine. To pomaga ohranjati populacijo plenilcev v preverjanju in ohranjati ravnovesje ekosistema.
Kulturni pomen
Girafe imajo dolgo in vzgojno zgodovino v človeški kulturi. Že stoletja so predstavljeni v umetnosti, literaturi in mitologiji. V nekaterih afriških kulturah se žirafe štejejo za simbole milosti, lepote in modrosti.
Girafe so tudi priljubljene turistične znamenitosti. So ena najbolj iskanih živali, ki jih vidijo na safariju, njihovi dolgi vratovi in graciozni gibi pa so za fotografe najljubši predmet.
Gospodarski pomen
Girafe so pomemben del turistične industrije v Afriki. Privabljajo turiste z vsega sveta, ki jih vidijo v svoj naravni habitat. Ta prihodki od turizma pomagajo podpirati prizadevanja za ohranjanje in zagotavljajo delovna mesta lokalnim prebivalcem.
Poleg tega se žirafe včasih uporabljajo za meso in usnje. Vendar to ni pomemben vir dohodka in postaja vse bolj redko, ko populacija žirafe upada.
Status ohranjanja
Mednarodne unije za ohranjanje narave (IUCN) so žirafe trenutno navedene kot "ranljive". To pomeni, da jim grozi izumrtje v naravi. Glavne grožnje žirafe so izguba habitata, lov in podnebne spremembe.
V teku so prizadevanja za zaščito žiraf in njihovega habitata. Ta prizadevanja vključujejo ustvarjanje zaščitenih območij, uveljavljanje zakonov o lovu in izobraževanje ljudi o pomenu žiraf.