* morska trava: To je njihov glavni vir hrane in vsak dan lahko porabijo do 10% telesne teže v morski travi.
* Vodne rastline: Jedo tudi druge rastline, kot so alge, vodni hijacint in vodna solata.
* Sladkovodna vegetacija: Nekateri manate, zlasti tisti, ki živijo v sladkovodnih rekah, bodo jedli tudi vegetacijo, kot so vodne lilije in trst.
Manates uporabljajo svojo močno, prehranjeno zgornjo ustnico, da se oprimejo in vlečejo rastline v usta. Imajo edinstven prebavni sistem, ki jim omogoča, da razgradijo težke rastlinske snovi in absorbirajo hranila.
Medtem ko manate ni znano, da jedo ribe ali druge živali, lahko med pašo po naključju zaužijejo majhne organizme.