1. fitoplankton:Zooplanktoni se prehranjujejo predvsem s fitoplanktonom, ki so mikroskopske alge, ki se vijejo v vodi. Fitoplankton je bogat s hranili, vključno z beljakovinami, ogljikovimi hidrati in lipidi, ki zagotavljajo bistveno prehrano za zooplanktone.
2. Bakterije:Nekatere vrste zooplanktonov uživajo tudi bakterije kot del svoje prehrane. Bakterije so v vodnih okoljih obilne in lahko dajo dodatna hranila zooplanktonom, kadar je fitoplankton malo.
3. Detritus:Nekateri zooplanktoni se prehranjujejo z detritusom, ki ga sestavljajo mrtva organska snov, vključno z razpadajočim rastlinskim materialom, živalimi in fekalno snovjo. Detritus vsebuje različna hranila, ki jih lahko uporabijo zooplanktoni, kadar so drugi viri hrane omejeni.
4. Drugi zooplankton:Nekatere vrste zooplanktona so mesojede ali vsejedne in lahko plenijo manjši zooplankton, vključno z rotiferji, copepodi in drugimi planktonskimi organizmi. To vedenje hranjenja pomaga nadzirati populacijsko dinamiko različnih vrst zooplanktona znotraj ekosistema.
5. Protozoani:Protozoani so enocelični organizmi, ki lahko služijo kot plen za nekatere vrste zooplanktonov. Protozojci so običajno manjši od zooplanktonov in lahko zagotavljajo dragocen vir prehrane.
Nastavitve hranjenja zooplanktonov se lahko razlikujejo glede na vrsto, velikost, razpoložljivost prehranskih virov in okoljskih razmer. Medtem ko je večina zooplanktonov rastlinojede ali vsejedne, obstajajo tudi plenilske vrste, ki aktivno lovijo in uživajo druge zooplanktone ali majhne vodne organizme. Hranjene navade zooplanktonov vplivajo na pretok energije in kolesarjenje s hranili znotraj vodnih ekosistemov, zaradi česar so pomembne sestavine živilskih mrež in dinamike ekosistema.