* Fiksacija dušika: Dušik je najpogostejši plin v atmosferi, vendar ga večina organizmov ne more uporabljati neposredno. Samo nekatere bakterije lahko "pritrdijo" dušikov plin (N2) v uporabne oblike, kot so amonijak (NH3) ali nitrate (NO3-).
* Absorpcija rastlin: Rastline absorbirajo te uporabne oblike dušika iz zemlje, pogosto skozi korenine.
* Poraba živali: Živali dobijo svoj dušik z uživanjem rastlin ali drugih živali, ki so zaužile rastline.
Če povzamemo: Medtem ko rastline igrajo ključno vlogo v ciklu dušika z absorpcijo fiksne dušike, se živali zanašajo na uživanje rastlin ali drugih živali, da dobijo svoj dušik.