Piramida številk
Piramida številk predstavlja število organizmov na vsaki trofični ravni v ekosistemu. V tipičnem gozdnem ekosistemu bi bilo videti tako:
* Osnova: Proizvajalci (drevesa, rastline) - veliko število
* Druga raven: Herbivoje (jeleni, žuželke) - manj kot proizvajalci
* Tretja raven: Mesojedci (volkovi, jastrebi) - manj kot rastlinojede
* Četrta raven: Vrhunski plenilci (medvedi) - zelo malo
Vpliv zmanjšanja jelenov
* Takojšnji učinek: Število jelenov (rastlinojede) bi se močno zmanjšalo. To pomeni, da bi se druga stopnja piramide precej zmanjšala.
* Vpliv na proizvajalce: Z manj pašo jelenov bi se lahko začetno povečalo število dreves in rastlin (proizvajalcev). Zaradi tega bi bila osnova piramide širša.
* Vpliv na mesojede: Zmanjšanje jelenov bi neposredno vplivalo na mesojede, ki se zanašajo na jelene kot njihov primarni vir hrane. Populacija teh plenilcev bi se verjetno zmanjšala, saj se njihova preskrbe s hrano znatno zmanjša. To bi skrčilo tretjo raven piramide.
* Potencial za prekomerno pašo: Neposredno povečanje življenjske dobe rastlin bi lahko bilo začasno. Brez jelenov, ki bi jih spremljali, bi lahko nekatere rastlinske vrste postale prenaseljene. To bi lahko privedlo do zmanjšanja raznolikosti rastlinskega življenja, kar bi posledično lahko negativno vplivalo na druge trofične ravni.
* verižne reakcije: Zmanjšanje plenilcev bi lahko privedlo do povečanja populacije manjših rastlinojedih (kot so zajci ali glodalci). Te živali lahko tekmujejo s preostalim jelenom za vire, kar še dodatno vpliva na ekosistem.
Na splošno bi bila piramida številk motena in verjetno postala bolj nepravilna:
* Osnova (proizvajalci) bi se lahko sprva povečala, vendar bi lahko postala manj raznolika.
* Druga raven (rastlinojede) bi se drastično zmanjšala.
* Tretja in četrta raven (mesojedi in vrhunski plenilci) bi se tudi zaradi pomanjkanja hrane zmanjšala.
Pomembni premisleki
* Vrsta gozda: Specifični vpliv bi se razlikoval glede na vrsto gozda in obstoječega spleta s hrano.
* Drugi dejavniki: Tudi drugi dejavniki, kot so bolezen, podnebne spremembe ali uvedba novih vrst, lahko vplivajo tudi na rezultat.
Ekološko ravnovesje
Vpliv odstranjevanja jelenov bi bil pomemben in poudarja medsebojno povezanost ekosistemov. Izguba ene vrste se lahko vrti skozi celoten sistem, kar pogosto vodi do nepredvidljivih in potencialno škodljivih posledic.