Adam Smith, oče ekonomije, je rekel, da je človek gospodarska žival, ker si vedno prizadeva izboljšati svojo ekonomsko blaginjo. Nenehno si prizadeva zaslužiti denar in pridobiti blago in storitve, ki mu bodo polepšale življenje. Poskuša tudi varčevati za prihodnost in preskrbeti družino.
Nekateri razlogi, zakaj človeka imenujemo gospodarska žival, vključujejo:
Lažni interes: Človeka vodi lastni interes, to je želja po izboljšanju lastne ekonomske blaginje. Ta lastni interes vodi ljudi k delu, proizvodnji in trgovanju z blagom in storitvami.
Konkurenca: Človeka žene tudi tekmovalnost, to je želja biti boljši od drugih. Ta konkurenca ljudi spodbuja k trdemu delu in inovacijam, kar lahko vodi do gospodarske rasti.
Omejeni viri: Človek ima omejene vire, kot so čas, denar in energija. To pomeni, da se mora odločiti, kako bo razporedil svoje vire, da bi zadovoljil svoje potrebe in želje.
Ekonomske spodbude: Človeka motivirajo tudi ekonomske spodbude, kot je želja po večjem zaslužku ali varčevanju. Te spodbude lahko spodbudijo ljudi, da delajo več, prihranijo več in vlagajo več.
Sodelovanje: Človek je tudi kooperativna žival, kar pomeni, da lahko sodeluje z drugimi za doseganje skupnih ciljev. To sodelovanje lahko vodi do gospodarske rasti in blaginje.
Tako človeka imenujemo ekonomska žival zaradi njegovih nenasitnih želja in omejenih sredstev. Izbirati mora med razpoložljivimi alternativami glede na svoje potrebe in prioritete. Svoja omejena sredstva mora razporediti tako, da dobi največje zadovoljstvo.