Kamele imajo edinstven prebavni sistem, ki jim omogoča fermentacijo hrane v predželodcu, ki je dom raznolike skupnosti mikroorganizmov, vključno z bakterijami, praživali in glivami. Ti mikrobi razgradijo kompleksne rastlinske materiale, kot sta celuloza in hemiceluloza, v enostavnejše molekule, ki jih lahko absorbira in uporabi kamela za energijo in hranila. To simbiotično razmerje omogoča kamelam pridobivanje hranil iz nizkokakovostne vlaknaste hrane, ki je drugim sesalcem težko prebaviti.
2. Fiksacija dušika
Določene vrste bakterij, ki živijo v kamelji črevesju, imajo sposobnost vezave atmosferskega dušika v amoniak, ki se nato pretvori v aminokisline in druge dušikove spojine. Ta proces, znan kot fiksacija dušika, je ključnega pomena za kamelo, saj omogoča živali, da sintetizira bistvene beljakovine iz omejenega dušika, ki je na voljo v njeni prehrani.
3. Varčevanje z vodo
Kamele so znane po svoji sposobnosti, da prenesejo ekstremne puščavske razmere, vključno s pomanjkanjem vode. To dosežejo s kombinacijo fizioloških prilagoditev in simbioznih odnosov z mikroorganizmi. Črevesni mikrobi med fermentacijo hrane proizvajajo hlapne maščobne kisline, pri čemer kot stranski produkt nastane precejšnja količina vode. To vodo lahko kamela absorbira in uporabi, kar zmanjša izgubo vode z izločanjem in omogoči živalim preživetje v sušnih okoljih.
4. Podpora imunskemu sistemu
K imunski obrambi živali prispeva tudi simbiozna mikrobna združba v kameljem črevesju. Nekatere bakterije proizvajajo protimikrobne snovi, ki lahko zavirajo rast škodljivih mikroorganizmov in ščitijo kamelo pred okužbami in boleznimi. Poleg tega črevesna mikrobiota spodbuja razvoj in delovanje kameljega imunskega sistema, s čimer se izboljša njihovo splošno zdravje in odpornost na različne patogene.
5. Mineralizacija
Nekateri mikroorganizmi, povezani s kamelami, imajo sposobnost kopičenja mineralov, kot so kalcij, fosfor in magnezij, v svojih celicah. Ta proces, znan kot biomineralizacija, prispeva k nastanku poapnelih struktur, kot so kosti in zobje, v telesu kamele.
Ti simbiotični odnosi igrajo ključno vlogo pri preživetju in prilagajanju kamel na njihove zahtevne habitate in edinstvene prehranske preference.