Encimi so biološki katalizatorji, ki pospešujejo kemične reakcije v živih organizmih. Bistveni so za razgradnjo in sproščanje shranjene energije v rastlinah in živalih.
V rastlinah so encimi vključeni v proces fotosinteze, ki pretvarja svetlobno energijo v kemično energijo v obliki glukoze. To glukozo nato rastlina uporabi kot hrano ali pa jo shrani kot škrob za kasnejšo uporabo.
Pri živalih encimi sodelujejo pri prebavi hrane. Encimi razgradijo kompleksne molekule v hrani v enostavnejše molekule, ki jih telo lahko absorbira in uporabi.
Encimi so vključeni tudi v proces celičnega dihanja, s čimer celice ustvarjajo energijo. Celično dihanje vključuje razgradnjo glukoze, da se sprosti energija v obliki ATP (adenozin trifosfata), ki je univerzalna energetska valuta celic.