Medtem ko imajo nekateri sesalci zelo kratke ali redke lase, drugi pa jih v celoti izgubijo na določenih območjih ali celo po vseh telesih (kot kiti in delfini), imajo vsi sesalci v neki fazi svojega življenja lase.
Tukaj je razlog, zakaj so lasje tako pomembni za sesalce:
* Izolacija: Lasje lovijo plast zraka poleg kože, kar zagotavlja izolacijo proti hladnim temperaturam.
* Zaščita: Lasje lahko zaščitijo sesalce pred poškodbami, abrazijo in celo zajedavci.
* kamuflaža: Nekateri sesalci imajo v laseh vzorce ali barve, ki jim pomagajo, da se zlijejo z okolico.
* Senzorično: Whiskers so specializirane dlake, ki delujejo kot senzorični organi, in pomagajo sesalcem navigati in zaznati plen.
* Komunikacija: Lasje se lahko uporabijo v družbenih prikazih, na primer, ko živali ščetkajo krzno, da pokažejo agresijo ali strah.
Medtem ko so lasje primarna telesna prevleka, imajo nekateri sesalci lahko tudi druge obloge, kot so luske (na primer armadillos) ali perje (kot je platip).