Medtem ko se nekatere živali lahko ukvarjajo z vedenjem, ki se zdi altruistično ali požrtvovalno, jih pogosto vodijo nagon ali biološki imperativi.
Na primer:
* Matica bi lahko poškodovala poškodbo, da bi odvrnila plenilec od mladih. To je nagonski odziv za zaščito svojih potomcev.
* Delavska čebela bi lahko umrla in branila panj. To je dejanje nesebičnega služenja koloniji, vendar v človeškem smislu ni zavestna žrtva.
* živali lahko ponudijo hrano svojim mladim ali partnerjem. To je poganjala potreba po zagotavljanju preživetja njihovih potomcev ali privabljanju partnerja.
Pomembno je, da se izognete antropomorfizirajočemu živalim s pripisovanjem človeških čustev in prepričanj jim. Čeprav lahko kažejo zapletena vedenja, se ne ukvarjajo z enakimi verskimi obredi ali duhovnimi koncepti, ki vključujejo žrtvovanje.