Medtem ko obstajajo nekatere izjeme (kot sta Echidna in Platypus), se večina sesalcev med zgodnjim razvojem zanaša na materino mleko za prehrano. Mleko zagotavlja bistvena hranila, kot so:
* beljakovine: Za rast in razvoj
* Maščobe: Za energijo in izolacijo
* ogljikovi hidrati: Za energijo
* Vitamini in minerali: Za različne telesne funkcije
To mleko zagotavlja vso potrebno prehrano, da mladi sesalec raste in uspeva, dokler ne začnejo jesti trdne hrane.