1. Specializirani zobje: Rastlinojedci imajo posebne zobe, ki so prilagojeni za mletje in žvečenje rastlinskih snovi. Ti zobje imajo pogosto ravne površine ali grebene, ki pomagajo zdrobiti in razgraditi rastlinska tkiva. Zlasti njihovi kočniki so zasnovani za učinkovito brušenje.
2. Zapleten prebavni sistem: Rastlinojedci imajo v primerjavi z mesojedci bolj zapleten prebavni sistem. Njihov prebavni trakt je običajno daljši, kar omogoča več časa in prostora za razgradnjo rastlinskega materiala. Ta razširjeni prebavni sistem olajša fermentacijo in absorpcijo hranil.
3. Prebava prežvekovalcev: Številne rastlinojede živali, kot so krave, ovce in jeleni, so prežvekovalci. Prežvekovalci imajo štiriprekatni želodec, ki vključuje vamp, retikulum, omasum in abomasum. Vamp je velika fermentacijska kad, kjer mikrobi razgradijo rastlinsko celulozo na enostavnejše spojine. Ti mikrobi proizvajajo hlapne maščobne kisline, ki jih prežvekovalci nato lahko absorbirajo in uporabijo kot vir energije. Druge komore nadalje obdelujejo hrano in izločajo hranila, preden pride do sirišča, ki deluje podobno kot želodec neprežvekovalcev.
4. Mikrobna simbioza: Rastlinojedci se pogosto zanašajo na simbiotske mikroorganizme, ki prebivajo v njihovem prebavnem traktu. Ti mikrobi, ki vključujejo bakterije, protozoe in glive, proizvajajo encime, ki pomagajo razgraditi kompleksne rastlinske ogljikove hidrate, beljakovine in druge spojine. Rastlinojedci imajo koristi od hranil, ki jih sproščajo ti mikrobni partnerji.
5. Selektivno hranjenje: Rastlinojedci imajo sposobnost selektivne paše na delih rastlin, ki so bolj hranljivi in lažje prebavljivi. Znajo razlikovati med različnimi rastlinskimi vrstami, pri čemer izberejo tiste, ki zagotavljajo boljše ravnovesje hranil in nižje koncentracije potencialno škodljivih snovi.
6. Prebavni sistem z visoko zmogljivostjo: Rastlinojedci pogosto zaužijejo velike količine rastlinskega materiala, da zadovoljijo svoje prehranske potrebe. Njihovi prebavni sistemi so se razvili tako, da učinkovito predelujejo in črpajo hranila iz te obsežne prehrane.
7. Prilagajanje na rastlinske sekundarne spojine: Rastline proizvajajo različne sekundarne spojine, kot so tanini in alkaloidi, ki so lahko strupeni ali neprimerni za številne živali. Vendar pa so rastlinojedci razvili prilagoditve za prenašanje ali celo uporabo teh spojin. Nekatere rastlinojede živali lahko te snovi razstrupijo, druge pa jih lahko zadržijo v posebnih tkivih ali izločijo.
8. Koprofagija: Nekatere rastlinojede živali se ukvarjajo s koprofagijo, ki vključuje uživanje lastnih iztrebkov. Ta praksa jim omogoča pridobivanje dodatnih hranil iz delno prebavljenega rastlinskega materiala in nadaljnjo razgradnjo kompleksnih spojin s pomočjo črevesnih mikrobov.
S temi prilagoditvami lahko rastlinojede živali izvlečejo potrebna hranila iz listov, trave in drugih rastlinskih materialov, kljub izzivom, ki jih predstavljata kompleksna struktura in sestava rastlinskih tkiv. Njihova zmožnost učinkovite predelave in uporabe rastlinskih snovi je temelj kopenskih prehranjevalnih verig in ekosistemov.