Ali lahko večina živali hidrolizira celulozo?

Celuloza je polisaharid, sestavljen iz enot glukoze, povezanih z β-1,4-glikozidnimi vezmi. Je primarna strukturna komponenta rastlinskih celičnih sten in je ena najpogostejših organskih spojin na Zemlji. Vendar pa večina živali ne more prebaviti celuloze, ker nimajo potrebnih encimov za razgradnjo β-1,4-glikozidnih vezi.

Nekatere živali, kot so termiti, krave in jeleni, so razvile simbiotske odnose z bakterijami in drugimi mikroorganizmi, ki proizvajajo celulazne encime in jim omogočajo prebavo celuloze. Te živali lahko razgradijo rastlinski material in iz njega izločijo hranila, ki sicer ne bi bila na voljo.

Pri ljudeh gre celuloza skozi prebavni sistem večinoma neprebavljena. Vendar lahko nekaj celuloze fermentirajo bakterije v debelem črevesu, pri čemer nastanejo kratkoverižne maščobne kisline, ki jih je mogoče absorbirati in uporabiti kot vir energije.

Čeprav večina živali celuloze ne hidrolizira, so se nekatere živali prilagodile na prebavo celuloze prek simbioznih odnosov z mikroorganizmi.