Vendar skupni način razmišljanja o prilagoditvah živali temelji na funkciji Služijo, ki jih je mogoče na splošno razvrstiti v:
1. Strukturne prilagoditve: To vključujejo spremembe v fizičnem telesu živali, kot so:
* Oblika telesa: Poenostavljeno telo za plavanje, dolge noge za tek itd.
* obarvanost: Kamuflaža, opozorilne barve, mimikrija.
* Pokrivanja telesa: Krzno, luske, perje za izolacijo ali zaščito.
* Specializirani organi: Wings for Flight, Gills za dihanje pod vodo itd.
2. Fiziološke prilagoditve: Ti se nanašajo na notranje procese živali, vključno z:
* Presnova: Hibernacija, estivacija, učinkovita poraba energije.
* Regulacija temperature: Znoj, drhtenje, mehurček.
* prebava: Specializirani prebavni sistemi za različne diete (rastlinojede, mesojede).
* Senzorični sistemi: Izboljšana čutila za iskanje hrane, odkrivanje plenilcev.
3. vedenjske prilagoditve: Te vključujejo spremembe v dejanju ali vzorcih aktivnosti živali:
* Migracije: Sezonska gibanja za iskanje boljše hrane ali gnezditve.
* Hibernacija/Estivacija: Obdobja neaktivnosti za varčevanje z energijo med težkimi pogoji.
* Socialno vedenje: Življenje v skupinah za zaščito, lov ali vzgojo mladih.
* paritveni rituali: Vedenja, ki pritegnejo soigralce in zagotavljajo uspešno razmnoževanje.
Pomembno je opozoriti, da se te kategorije pogosto prekrivajo. Na primer, ptičje krila (strukturna prilagoditev) so bistvenega pomena za migracijo (vedenjska prilagoditev).
Na koncu so prilagoditve rezultat naravne selekcije , ki daje prednost lastnosti, ki povečujejo možnosti za preživetje in razmnoževanje živali v njegovem specifičnem okolju.