Koliko živali je izumrlo?

Težko je določiti natančno število vrst, ki so skozi zgodovino izumrle, saj so mnoge izumrle, ne da bi bile dokumentirane ali preučene. Hitrost izumrtja se je v celotni zgodovini Zemlje bistveno spreminjala, ob obdobjih množičnih izumrtjih, ki jih povzročajo večji globalni dogodki, kot so asteroidni vplivi in ​​vulkanski izbruhi. Nedavne ocene kažejo, da je od začetka sodobnega ohranitvenega gibanja v 19. stoletju vsaj tisoč vrst rastlin in živali izumrlo. Vendar je ta številka verjetno majhen del resničnega skupnega števila, saj številne izumrle vrste morda niso bile odkrite ali katalogizirane. Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) rdeči seznam, najbolj celovit popis tveganja za izumrtstvo na svetu, trenutno navaja več kot 29.000 vrst, ki se soočajo z velikim tveganjem izumrtja v naravi.