Protozoa so raznolika skupina evkariontskih organizmov, ki so običajno mikroskopski in enocelični. So heterotrofični, kar pomeni, da morajo svoje organske spojine pridobiti iz drugih organizmov. Protozoi najdemo v najrazličnejših habitatih, vključno z zemljo, vodo in telesi drugih organizmov.
Obstajajo štiri glavne vrste protozojev:
* AMOEBOIDS Premaknite se tako, da razširite in sklepajo svoje psevdopodije, ki so začasne citoplazemske projekcije. Amoeboidi vključujejo amoebo, ki je navaden prebivalec tal in vode.
* ciliates Premaknite se z uporabo cilije, ki so kratke, lasne strukture, ki pokrivajo njihova telesa. Ciliate vključujejo paramecij, ki je običajni prebivalec sladkovodnih ribnikov.
* flagelate Premaknite se z uporabo flagela, ki so dolge, bič podobne strukture. Flagelati vključujejo tripanosom, ki je parazit, ki povzroča spalno bolezen.
* Sporozoani so nemotilni protozoji, ki se razmnožujejo z tvorbo sporov. Sporozojci vključujejo parazit malarije, ki se ljudem prenaša z ugrizom okuženega komarja.
Protozoa igra pomembno vlogo v prehranski verigi, saj so vir hrane za številne druge organizme. Nekateri protozoji so koristni tudi za ljudi, kot je paramecij, ki pomaga pri čiščenju vode. Vendar pa so lahko nekateri protozoji škodljivi tudi za ljudi, kot sta parazit malarije in amoeba, ki povzroča dizenterijo.