Zgodovinsko gledano je bilo ameriških bizonov nekoč v Severni Ameriki veliko, z ocenjeno populacijo okoli 30 milijonov pred prihodom evropskih naseljencev. Vendar pa je tekom 19. stoletja populacija bizonov doživela dramatičen upad zaradi več dejavnikov:
1. Komercialni lov :Povpraševanje po izdelkih bizonov, zlasti njihovih kožah, mesu in krznu, je spodbudilo obsežen komercialni lov. Populacija bizonov je bila zdesetkana, saj je bilo vsako leto ubitih na tisoče živali zaradi njihove kože in drugih delov telesa.
2. Iztrebljenje, ki ga sponzorira vlada :V poznih 19. stoletjih je vlada Združenih držav spodbujala iztrebljanje bizonov kot del svoje politike za nadzor indijanskih plemen. Namen je bil Indijance prikrajšati za njihov primarni vir hrane in motiti njihov tradicionalni način življenja.
3. Tekmovanje z živino :Ko so se naseljenci premikali proti zahodu in s seboj pripeljali svoje govedo in drugo živino, so se bizoni soočili s konkurenco za pašo in vire. Uvedba domačega goveda je prinesla tudi bolezni, na katere bizoni niso imeli naravne imunosti, kar je prispevalo k njihovemu upadu.
4. Izguba habitata :Širitev kmetijstva in razvoj sta zmanjšala naravni habitat bizonov, razdrobila njihove populacije in omejila njihov dostop do hrane in zatočišča.
5. Prenos bolezni :Širjenje bolezni udomačenih živali je še bolj zdesetkalo populacije bizonov, vključno z vnosom goveje bruceloze in tuberkuloze pri govedu.
Kombinacija teh dejavnikov je bizone potisnila na rob izumrtja, njihovo število je do konca 19. stoletja padlo z milijonov na le nekaj sto. Na srečo so prizadevanja za ohranitev in vzpostavitev rezervatov za divje živali omogočili, da si je populacija ameriških bizonov opomogla in zdaj ne veljajo več za ogrožene. Vendar je njihov status ohranjenosti še vedno ranljiv in potrebna so nenehna prizadevanja za zaščito njihovega habitata in zagotovitev njihovega dolgoročnega preživetja.