1. Vretenica: Vretenčarji imajo hrbtenico, znano tudi kot hrbtenica, ki je prožna in segmentirana palica, ki poteka vzdolž hrbtne strani telesa. Ta struktura zagotavlja oporo, ščiti občutljivo živčno vrvico (hrbtenjača) in omogoča različne gibe, kot sta upogibanje in obračanje.
2. Endoskelet: Vretenčarji imajo notranji skelet ali endoskelet, sestavljen iz kosti in hrustanca. Endoskelet zagotavlja strukturno podporo, ščiti notranje organe, olajša pritrditev mišic za učinkovito gibanje in shranjuje minerale, kot sta kalcij in fosfor.
3. Segmentacija: Telesa vretenčarjev so segmentirana, kar pomeni, da so sestavljena iz ponavljajočih se enot. Ta segmentacija je očitna v vretencih hrbtenice, razporeditvi mišic in organizaciji živčnega sistema. Segmentacija omogoča specializacijo in fleksibilnost delov telesa.
4. Razvit živčni sistem: Vretenčarji imajo visoko razvit in centraliziran živčni sistem. Možgani, ki se nahajajo v lobanji, služijo kot glavni nadzorni center, obdelujejo informacije, usklajujejo senzorični vnos in sprožijo motorične odzive. Hrbtenjača, ki se nahaja znotraj hrbtenice, prenaša signale med možgani in preostalim delom telesa.
5. Seznanjeni dodatki: Večina vretenčarjev ima parne priveske, ki vključujejo plavuti pri vodnih vrstah in okončine pri kopenskih vrstah. Ti dodatki zagotavljajo mobilnost in olajšajo gibanje, plavanje, prijemanje in druge specializirane funkcije.
6. Zaprti obtočni sistem: Vretenčarji imajo zaprt obtočni sistem, kar pomeni, da je njihova kri omejena v žilah, znanih kot krvne žile. Ta učinkovit sistem omogoča transport kisika, hranil, hormonov in odpadnih snovi po telesu.
7. Dihanje in izmenjava plinov: Vretenčarji uporabljajo različne dihalne sisteme za pridobivanje kisika in odstranjevanje ogljikovega dioksida. Ribe imajo škrge za pridobivanje kisika iz vode, medtem ko imajo kopenski vretenčarji pljuča prilagojena za dihanje zraka.
8. Izločanje in osmoregulacija: Vretenčarji imajo specializirane izločevalne sisteme, kot so ledvice, ki filtrirajo odpadne snovi in vzdržujejo pravilno ravnovesje vode in soli v telesu. To je bistveno za osmoregulacijo, nadzor koncentracije vode in ionov.
9. Razmnoževanje in razvoj: Vretenčarji kažejo raznoliko paleto reproduktivnih strategij. Številne vrste se razmnožujejo spolno, pri čemer sodelujejo specializirani reproduktivni sistemi in skrb staršev. Tudi vretenčarji so podvrženi kompleksnemu embrionalnemu razvoju, ki pogosto vključuje različne stopnje, kot sta embrionalna in ličinkasta faza.
10. Prilagajanje in razvoj: Vretenčarji so pokazali izjemen evolucijski uspeh in prilagoditev na različna okolja. Razdelili so se v številne razrede, vključno z ribami, dvoživkami, plazilci, pticami in sesalci, od katerih ima vsak edinstvene prilagoditve svojemu habitatu.
Če povzamemo, vretenčarji veljajo za kompleksne živali zaradi prisotnosti kompleksnih organskih sistemov, dobro razvitega živčnega sistema, notranjega okostja, parnih priveskov in naprednih fizioloških procesov, ki jim omogočajo preživetje in uspevanje v različnih okoljih. Njihova kompleksnost jim je omogočila, da so se razvili in zavzeli različne ekološke niše, kar je prispevalo k bogati biotski raznovrstnosti živalskega kraljestva.