Tukaj je razlog:
* ogljikovi hidrati so narejeni iz ogljika, vodika in kisika. Živali lahko te elemente pridobijo iz svoje hrane, vendar jim primanjkuje potrebnih encimov, da bi jih sestavili v zapletene molekule ogljikovih hidratov.
* živali se za ogljikove hidrate zanašajo na rastline. Rastline so sposobne fotosintetizirati, kar pomeni, da sončno svetlobo pretvorijo za pretvorbo ogljikovega dioksida in vode v glukozo (preprost sladkor), ki je gradnik za vse druge ogljikove hidrate.
* Živali razgradijo ogljikove hidrate za energijo. Živali porabijo rastlinske ogljikove hidrate in jih razčlenijo na preprostejše sladkorje, ki jih njihova telesa lahko uporabljajo za energijo.
Zato lahko živali pretvorijo nekatere ogljikove hidrate iz ene oblike v drugo, ne morejo ustvariti novih molekul ogljikovih hidratov iz osnovnih elementov.