* Proizvodnja ATP:
Primarna vloga celičnega dihanja je proizvodnja molekul adenozin trifosfata (ATP), ki služijo kot glavna energetska valuta celic. ATP zagotavlja takojšnjo energijo za različne celične procese, vključno s krčenjem mišic, prenosom živčnih impulzov in kemično sintezo.
* Krčenje mišic:
Skeletne mišice, ki so pri živalih odgovorne za prostovoljno gibanje, se za krčenje zanašajo na ATP. Med krčenjem mišic energija iz hidrolize ATP poganja drsenje aktinskih in miozinskih filamentov, kar ustvarja silo, potrebno za gibanje.
* Prevod živčnih impulzov:
Nevroni, celice, ki prenašajo električne signale (živčne impulze), uporabljajo ATP, da ohranijo svoj membranski potencial v mirovanju ter ustvarjajo in širijo akcijske potenciale. ATP zagotavlja energijo, potrebno za aktivni transport ionov skozi nevronsko membrano.
* Aktivni prevoz:
Mnoge celice uporabljajo aktivne transportne mehanizme za premikanje snovi proti koncentracijskim gradientom. ATP zagotavlja energijo, potrebno za črpanje ionov ali molekul skozi celične membrane, pri čemer vzpostavlja in vzdržuje koncentracijske gradiente, ključne za različne celične funkcije.
* Biosinteza:
Energija iz ATP je bistvena za številne biosintetske reakcije, vključno s sintezo beljakovin, lipidov in nukleinskih kislin. ATP zagotavlja kemično energijo, potrebno za tvorbo in prekinitev kemičnih vezi med temi procesi.
* Proizvodnja toplote (termogeneza):
Pri nekaterih živalih se lahko energija iz ATP uporabi za proizvodnjo toplote. Ta proces, znan kot termogeneza, je še posebej pomemben za vzdrževanje telesne temperature pri endotermnih ("toplokrvnih") živalih, kot so sesalci in ptice, tudi v mrzlih okoljih.
Če povzamemo, energija, proizvedena med celičnim dihanjem, v obliki ATP, spodbuja raznoliko paleto bioloških procesov, kar živalim omogoča izvajanje bistvenih funkcij, kot so gibanje, prenos živčnih impulzov, biosinteza in proizvodnja toplote.