Partenogeneza je postopek, s katerim se jajce razvije v novega posameznika, ne da bi ga gnojili s spermo. To se lahko pojavi naravno pri nekaterih vrstah, kot so nekatere vrste žuželk, plazilcev in dvoživk. V teh primerih žensko jajca vsebujejo vse genetske informacije, potrebne za izdelavo novega posameznika, in moški ni potreben.
Umetna partenogeneza je postopek induciranja jajc, ki se razvijejo brez oploditve z uporabo kemičnih ali fizičnih sredstev. Ta tehnika se uspešno uporablja pri različnih živalskih vrstah, vključno z sesalci.
Sposobnost samic, da odložijo jajca brez moškega, je lahko na več načinov ugodna. Ženske omogoča razmnoževanje, tudi če ni samcev, poleg tega pa lahko pomagajo ohraniti gensko raznolikost znotraj populacije. Vendar lahko partenogeneza privede tudi do težav, kot je proizvodnja potomcev, ki niso dobro prilagojeni v svoje okolje.
Tu je nekaj primerov živali, ki lahko odlagajo jajca brez moškega:
* Apidi: Te majhne žuželke so sposobne reproducirati tako spolno kot tudi aseksualno. Kadar je hrana obilna, se listne uši razmnožujejo aseksualno in proizvajajo samice potomcev brez potrebe po moških.
* Čebele: Queen čebele lahko odložijo jajca, ki se razvijejo v moške drone ali ženske delavke. Spol potomcev je določen glede na to, ali jajca oplodimo ali ne.
* Kače: Nekatere vrste kač, kot sta BOA Constrictor in Burmanski Python, se lahko razmnožujejo s partenogenezo. Te kače proizvajajo potomce, ki so enake sebi.
* Piščanci: Čeprav se piščanci običajno spolno razmnožujejo, je mogoče, da odložijo jajca, ki se izvažajo, ne da bi jih bilo oplojeno. Ta jajca se imenujejo "deviška jajca" ali "počisti."