Neposredni vplivi:
* Povečana populacija plena: Brez volkov, ki bi jih lovili, lahko eksplodirajo populacije, kot so losi, jeleni in losi. To vodi v prekomerno pasovanje in uničenje vegetacije.
* premik v vedenju plena: Volkovi vplivajo na vedenje plena. Z volkovi naokoli so plenske živali bolj previdne in se izogibajo območjem z obilno hrano, kar vodi do bolj uravnoteženega ekosistema. Brez volkov postane plen manj previden in lahko prekriva določena območja.
Posredni vplivi:
* Zmanjšana raznolikost rastlin: Prekomerna paša z nenadzorovanimi populacijami plena lahko zmanjša raznolikost rastlin, kar odpravi habitate za druge vrste.
* Vpliv na druge plenilce: Izguba volkov lahko koristi manjšim plenilcem, kot so kojoti, kar lahko uspeva, če ni njihovega najvišjega konkurenta. To lahko privede do neravnovesja v skupnosti plenilcev.
* Zmanjšana kakovost vode: Prekomerna paša lahko privede do erozije tal in sedimentacije v vodnih poteh, kar negativno vpliva na kakovost vode.
* Povečano tveganje za bolezen: Večja gostota plena lahko poveča tveganje za izbruhe bolezni, kar vpliva na plen in druge vrste.
Primeri:
* Nacionalni park Yellowstone: Po ponovni uvedbi volkov leta 1995 je bil park priča dramatični spremembi v ekosistemu. Populacije losov so bile nadzorovane, obnovili vegetacijo in povečala biotsko raznovrstnost.
* Nacionalni park Isle Royale: Izguba volkov na tem otoku v jezeru Superior je privedla do eksplozije v populaciji losa, ki je zmanjšala vegetacijo otoka. Ta kaskada je vplivala na druge vrste, vključno z vse večjo populacijo volkov na otoku.
Sklep:
Izguba volkov pomembno vpliva na ekosisteme. Imajo ključno vlogo kot plenilci Apex, ohranjajo ravnovesje in stabilnost v prehranski verigi. Obnavljanje populacij volkov ima lahko pozitivne posledice, obnavljanje ekološkega zdravja in biotske raznovrstnosti.