1. Debela koža: Povodni konji imajo izjemno debelo kožo, ki je lahko debela do 4 centimetre (1,6 palca). Njihova koža je čvrsta, usnjata in odporna na ugrize, kremplje in vbode. Ta debela koža deluje kot naravni oklep pred plenilci.
2. Velikost in moč: Povodni konji so med največjimi kopenskimi sesalci v Afriki, tehtajo do 3 tone (2,7 metrične tone) za samce in 1,5 tone (1,4 metrične tone) za samice. Zaradi ogromne velikosti in moči so mogočni nasprotniki morebitnih plenilcev.
3. Teritorialno vedenje: Povodni konji so zelo teritorialne živali, zlasti v vodnih telesih. Ustanovijo in agresivno branijo svoja ozemlja pred drugimi povodnimi konji, krokodili in drugimi vsiljivci. To teritorialno vedenje jim zagotavlja zaščito znotraj njihovih določenih območij.
4. Agresivna narava: Povodni konji slovijo po tem, da so agresivni in nepredvidljivi, zlasti ko jih motijo ali ogrožajo. Znano je, da napadajo zaznane grožnje, tako na kopnem kot v vodi, in lahko povzročijo resne poškodbe s svojimi velikimi čeljustmi in ostrimi pasjimi zobmi.
5. Močan ugriz: Povodni konji imajo enega najmočnejših ugrizov v živalskem kraljestvu. Njihove čeljusti lahko ustvarijo silo ugriza do 1800 funtov na kvadratni palec (124 kilogramov na kvadratni centimeter). Ta močan ugriz služi kot odvračilni dejavnik pred plenilci in lahko povzroči resno škodo drugim živalim.
6. Skupinsko življenje: Povodni konji pogosto živijo v skupinah, imenovanih "napihnjenci" ali "stroki", ki lahko segajo od nekaj posameznikov do več deset. Življenje v skupini zagotavlja določeno mero zaščite, saj lahko člani skupine pazijo na morebitne grožnje in se po potrebi skupaj branijo.
7. Izogibanje odprtim območjem: Povodni konji se najraje zadržujejo v ali blizu vodnih teles, kjer imajo naravno prednost pred številnimi plenilci. Ponavadi se izogibajo odprtim območjem, kjer so lahko bolj izpostavljeni in ranljivi.
8. Hitro gibanje v vodi: Kljub ogromni velikosti so povodni konji okretni in hitri plavalci v vodi. Dosežejo lahko hitrost do 5 kilometrov na uro (3 milje na uro) in lahko premagujejo velike razdalje v vodi, da bi pobegnili pred grožnjami.
Medtem ko te prilagoditve in vedenje zagotavljajo povodnim konjem določeno stopnjo zaščite, je pomembno omeniti, da niso popolnoma imuni na plenilce ali nevarne situacije. Še vedno se lahko soočijo z grožnjami nekaterih plenilcev, kot so veliki krokodili in agresivni levi.