Ime izvira iz malazijske besede "Selat melaka", ki pomeni "ožine Malake". "Melaka" je bilo ime močnega malajskega kraljestva, sama beseda pa se verjame, da izhaja iz sanskrtske besede "Malaya", kar pomeni "gora", ki se nanaša na bližnje gorsko območje.
Vendar Tiger povezava izvira iz malazijske besede "melaka", kar pomeni "tiger" . Menijo, da je ime kraljestva in s tem ožine navdihnilo to besedo, morda zaradi prisotnosti tigrov v regiji.