- Učinkovito hranjenje: Imajo široko odprtino, ki jim omogoča, da hitro zaužijejo veliko hrane, kar je ključnega pomena v njihovem polvodnem habitatu, kjer je hrane lahko malo.
- Branijo se in vzpostavijo prevlado: Povodni konji so zelo teritorialne živali in uporabljajo svoje močne čeljusti za obrambo svojega ozemlja in partnerjev pred morebitnimi grožnjami.
- Preprečite plenilce: Njihove velike, zastrašujoče čeljusti lahko odvrnejo plenilce, vključno s krokodili in levi, ki bi jih sicer lahko ogrožali.
- Paša nizkega rastlinja: Prehranjujejo se predvsem s travami, ki rastejo ob robu vode, njihove velike čeljusti pa jim pomagajo, da učinkoviteje dosežejo te rastline.
- Ohlajanje: Povodni konji imajo edinstveno sposobnost uravnavanja telesne temperature s kožo, ki je redka z dlakami. Z odpiranjem čeljusti in razkrivanjem vlažnih površin v notranjosti se lahko ohladijo v vročem afriškem okolju.