Tu je nekaj ključnih razlik:
* bipedalizem: Australopithecus Africanus je hodil pokonci na dveh nogah, ki je značilna za hominide (skupina, ki vključuje ljudi in naše izumrle prednike). Na drugi strani so opice predvsem štirikolesne (hoja po štirih).
* Manjši osi: Medtem ko je v primerjavi s sodobnimi ljudmi še vedno relativno velik, je imel Australopithecus Africanus manjše osode kot večina opic.
* Večji možgani: Medtem ko je bil Australopithecus Africanus še veliko manjši od človeških možganov, je imel večje možgane kot večina opic.
* Zobna struktura: Australopithecus Africanus je imel drugačno zobno strukturo kot opice, z bolj paraboličnim zobnim lokom in manjšimi pasjimi zobmi.
* Funkcije obraza: Australopithecus Africanus je imel laskavi obraz in vidnejši nos kot opice.
Skratka, Australopithecus Africanus je bil zgodnji hominid, ki je hodil pokonci, imel manjše pasje, nekoliko večje možgane in različne obrazne lastnosti kot sodobne opice. Vsekakor so bili bolj podobni opicam kot ljudje, vendar so bili dovolj izrazita, da so jo lahko razvrstili kot drugačna vrsta.
Tu je koristna analogija:predstavljajte si spekter s sodobnimi ljudmi na enem koncu in sodobnimi opicami na drugem. Australopithecus Africanus bi bil nekje na sredini, bližje Ape strani, vendar z nekaterimi ključnimi lastnostmi, ki jih ločijo.