Izvor tega pregovora ni jasen, vendar naj bi nastal v Vzhodni Aziji , morda Kitajska .
Tukaj vemo:
* Zgodnji nastopi: Pregovor najdemo v angleškem pisanju že v 18. stoletju, vendar je verjetno obstajal v govorjenem jeziku že veliko pred tem.
* Podobnost z drugimi pregovori: Podobnosti deli s pregovori, ki jih najdemo v drugih jezikih, kar kaže na dolgo in razširjeno tradicijo uporabe opic za ponazoritev konceptov posnemanja in učenja.
* Kulturni pomen: Pregovor odraža skupno razumevanje vedenja primatov, kjer se mlade živali učijo z opazovanjem in kopiranjem dejanj svojih starejših.
Medtem ko natančen izvor ostaja skrivnost, je "Monkey See, Monkey Do" pregovor, ki je potoval po kulturah in jezikih, ki poudarja univerzalno resnico o učenju in imitaciji.