Izraz "leteča opica" izvira iz izmišljenega značaja hudobne čarovnice Zahod v L. Frank Baumu *Čudovit čarovnik iz Oza *.
Zlobna čarovnica uporablja leteče opice kot svoje minione, od tod tudi izraz "leteča opica" se metaforično uporablja za opisovanje:
* Oseba, ki izvaja zlonamerne namere nekoga drugega, pogosto ne da bi se zavedala škode, ki jo povzročajo.
* posameznik, ki slepo sledi ali podpira nekoga drugega, tudi če to pomeni, da deluje proti lastnim vrednotam ali boljšo presojo.
Čeprav v resničnem svetu ni nobene besede za "letečo opico", se sam izraz metaforično uporablja za opis določene vrste osebe ali vedenja.